2003年10月，十六屆三中全會首次提出物業(yè)稅的設想，“實施城鎮(zhèn)建設稅費改革，條件具備時對不動產開征統(tǒng)一規(guī)范的物業(yè)稅，相應取消有關收費”。

  隨后，包括北京、深圳等在內共計十個省市開始物業(yè)稅空轉試點。當時改革思路是物業(yè)稅為財產稅，為完善我國稅制，參照國際慣例按評估值征收。房地產評估價跟“房”和“地”都密切相關，兩者難以切割，所以物業(yè)稅是將現(xiàn)有持有環(huán)節(jié)稅種——房產稅和城鎮(zhèn)土地使用稅，兩者合并而來。

  一位曾經參與北京物業(yè)稅空轉試點的地稅局官員對21世紀經濟報道記者表示，稅務系統(tǒng)對房產稅改革的思路是很明確的，一是將現(xiàn)行房產稅和城鎮(zhèn)土地使用稅合并成新的“房產稅”，按評估值征稅，二是擴大征稅范圍，覆蓋個人自住房。

  在房價高企的2009年和2010年，一提房地產調控、長效機制，每每都有物業(yè)稅或房產稅的身影，調控房價放在更重要的位置上。

  2011年初，經國務院同意，上海、重慶兩地推行針對個人住房征收房產稅的試點。

  上海試點方案主要針對新購住房，新購住房超過劃定免稅面積的部分需納稅。重慶試點方案調節(jié)意圖更明顯，主要針對高檔住宅和獨棟別墅征稅。兩地都區(qū)別對待了本地戶籍人口和非戶籍人口，非戶籍人口征稅門檻更低。

  中央財經大學財政學院教授溫來成對21世紀經濟報道記者表示，上海、重慶兩地試點房產稅主要是從房地產市場調控的角度出發(fā)，稅收籌集作用放在比較次要的位置。

  4年過去了，滬渝兩地房價仍在上漲。因此，有人認為兩地試點顯示房產稅對房價調控作用不明顯。也有研究認為，開征房產稅后，在一定程度上抑制了兩地房價過快增長；但房價調控是綜合多項因素的結果，如同期上海還有“限購令”。

  2013年11月，十八屆三中全會全面深化改革的決定中，明確了“加快房地產稅立法并適時推進改革”。這終結了各方對房產稅擴大試點的猜想，房地產稅改革要立法先行。

  2014 年6月，《深化財稅體制改革總體方案》獲中央政治局審議通過。隨后10月，財政部部長樓繼偉在《求是》撰文指出，房地產稅改革總的方向是，在保障基本居住需求的基礎上，對城鄉(xiāng)個人住房和工商業(yè)房地產統(tǒng)籌考慮稅收與收費等因素，合理設置建設、交易、保有環(huán)節(jié)稅負，促進房地產市場健康發(fā)展，使房地產稅逐步成為地方財政持續(xù)穩(wěn)定的收入來源。

  作為地方財政穩(wěn)定收入來源之一，房地產稅頗受重視。這有諸多原因，如不動產是地方政府天然優(yōu)良的稅基來源，“營改增”之后地方缺乏主體稅種，賣地收入難以維系，需要有更長期穩(wěn)定的稅收收入等。